バスケット界だけではなく、アメリカン・スポーツ界で飛びぬけたコーチ力を発揮してUCLAを10度もチャンピオンに導いた名コーチ,ジョン・ウドゥン(John Wooden)氏が今日老衰のためUCLAメディカル・センターで99歳で永眠されました。
彼についてはこのBlogでも書いています。ファイナル4チケット その2 ジョン・ウードゥン氏が史上最高のコーチに選ばれた
成功のピラミッドは有名です。
彼は48年からUCLAブルーインズのコーチを始めた。そして64年最高身長が196cmのチームを2-2-1ゾーンプレスを武器に、ファイナルではデューク大を98-83で下して始めてNCAAチャンピオンとなりました。
そして65年には213cmのルー・アルシンダーが入学。しかし当時のルールで1年生は上級生チームに入れなかったものの、前年チャンピオンのバーシティー(上級生)チームをフレッシュマン・チームが破るほど強い1年生たちでした。2年生になってからは連続してファイナル・フォーのMVPを3回獲得したのが後に改姓してカリーム=アブドル・ジャバーとなりました。
ジャバーの卒業後もビル・ウォルトンを初め多くの選手をNBAへ送り込んでいます。
そして75年のファイナル・フォー・サンディエゴ大会で10回目の優勝と共に引退しました。このゲームは見に行ってましたよ。このシーズンで引退すると表明していたため、メンバー的にはややケンタッキー大には劣るものの、最後にファール・ゲームで逆転勝ちしたと思います。
優勝後はUCLAのダンス・ガール(チアガール)が泣きながら踊ってたり、去りがたいのか、ズーっとコートに残っていたことを今でも思い出されます。感動的なゲームでしたね。
直接お会いしたことが無いのが残念です。
謹んでご冥福をお祈りいたします。
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